提起『靖边』这个词，似乎怎么也绕不开镇靖古堡。镇靖堡在靖边县城南约7公里处，明长城内侧。最初为唐夏州节度使李佑所筑，当时又名乌延城，唐长安至夏州的通道经城而过。明太祖洪武六年（1373年），明延为抵御河套一带的蒙古部族入侵，始设靖边（取『绥靖边疆』之意）卫，从这一刻起，『靖边』这个词就正式地走进了历史的舞台。

镇靖堡东有芦河，再东则以麻黄梁、大墩梁为障；西侧则有西峰（今寨子山）、晓雾山（今难关坬山）、梢沟山（今梢木梁山）环绕，再西则有芦西河环绕；而镇靖堡城则西依山势，东据河川，『周围凡四里三分，高二丈二尺，东、南、北城门三，楼铺一十九座。隆庆六年（1572年）加高，万历六年（1578年）砖砌』。因此光绪本《靖边县志》称镇靖堡『系极冲之地』。

城内半山半滩，城西为西山寨子，西南、西北城墙顺山势延伸，高入云端，是侦察瞭望和防守之地。城内的中山台巍然屹立，是1929年由牛庆誉在城中修筑的。『中山台』三个大字清晰可见，『民国十九年建牛庆誉书』两行小字也还依稀能够辨认出来。城周围有惠中权旧居，中共靖边县委旧址，白文焕纪念馆等红色旧址。

1935年5月，刘志丹率领的红二十六军二、三团，红二十七军一、三团，陕甘义勇军及三总队共3000多人，从安塞李家塔出发，攻入靖边县城镇靖堡，最终解放了镇靖城。时至今日，还流传着一首《打镇靖》的信天游。

红缨杆子常长，人马闹嚷嚷，走一回镇靖，提呀一回枪。镇靖包围定，老刘发前行，造上个云梯，上呀上了城。上到城墙上，队伍站两行，格吧吧的提了一呀一棚枪。烟气冒空中，炸弹不中用，轻机关打开一呀一哇声。打开了监牢门，『罪人』放出城，劳苦群众都呀都欢迎。老刘是军长，炮打屈营长，歇兵三天回呀回后方。回了后方门，队伍再扩充，穷苦的兄弟闹呀闹革命。