借着夕阳的余晖，那曾经的繁荣景象仿佛又回到了眼前。赫连勃勃，这个风云一世的人物，用这座城见证了他短短24年的王朝。而他所赐予这座城的繁荣，却足足持续了500多年。如今，这也是他留给自己族人唯一的遗迹。

1600年前（公元407年），匈奴族铁弗部的赫连勃勃以鄂尔多斯为根据地自立为王，建立大夏国。公元413年，赫连勃勃以叱干阿利领将作大将，发岭北夷夏十万人于朔方水北，黑水之南营建都城，明曰『统万』。勃勃自言：『朕方统一天下，君临万邦，可以统万为名。』统万城就此命名。

统万城位于靖边县城北58公里处的红墩界乡白城则村，因其城墙为白色，是当时用糯米汁混合了草与土砂铸就而成，所以当地人也称其为『白城子』。又因是匈奴贵族赫连勃勃所建，故又称为『赫连城』。

统万城始建于公元413年，竣工于公元418年，历时六年，整个城池有内城和外城构成，内城分东城和西城。东城周长2566米，西城周长2470米，遗址全部为夯土建筑遗存。

统万城建成后，曽有秘书监胡义周执笔作了一篇赞美的文章，赞文中称统万城是『高隅隐曰，崇墉际云，石郭天池，周绵千里』，城里『华林灵沼，重台秘室，通房连阁，驰道苑园』。彼时的统万城无论在规模、布局及建造方法等方面，均体现出其地理位置和战略地位上的重要性。这一时期的统万城达到空前繁荣。

如今的统万城，虽芳华不再，但从眼前的残垣断壁中，依稀看得出当年的盛况。它用500多年的历史见证了匈奴民族的兴衰荣辱，体现了中国历史上北方少数民族及其游牧文化与中原汉族及其农耕文化的交融，凭借其文化特质，统万城具有极其重要的历史研究价值和人文旅游价值。它的发现，对于研究十六国时期的文化以及当地的生态环境变迁，提供了重要的实物资料。1992年统万城遗址被公布为省级重点文物保护单位；1996年统万城被列为国家重点文物保护单位；2012年11月，列入中国世界文化遗产预备名单。